SOUTH SHORE — Imani Muhammad recordará su nombre y orden la segunda vez que entre a Imani’s Unique Bean Pies en 75th Road.
Lo más probable es que una melodía de Tame Impala, Arctic Monkeys o Mac Demarco esté sonando en los altavoces. Pero sobre el bajo, Muhammad garantiza que “todos los que entren por esa puerta se sentirán especiales”, dijo.
Durante casi 20 años, Muhammad ha vendido una colección de pasteles de frijoles icónicos endulzados con azúcar de caña y especiados con canela y nuez moscada en las tiendas de comestibles locales. Ahora, es propietaria de su primera tienda en 2423 E. 75th St., donde puede saludar a los clientes que han ayudado a mantener vivo su plato estrella. Trabaja junto a su hija y dos jóvenes que conoce desde que eran niños, quienes ayudaron a hacer crecer su visión.
Muhammad ha creado un legado para sus hijos y “alimento para el alma”, dijo. La comida también puede ser saludable y un poco dulce, dijo.
“Hablamos del alimento para el alma y la gente piensa que es algo específico, pero para mí el alimento para el alma es amor”, dijo Muhammad. “No importa lo que sea, es algo que alguien se tomó el tiempo de hacer. Eso es lo que hacemos aquí. Hacemos alimento para el alma”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago‘Podemos hacer y fabricar nuestros propios productos’
Original Bean Pies de Imani se remonta a 2005 en una cocina en una guardería de West Englewood.
Muhammad educó a sus hijos en casa y dirigió la guardería simultáneamente, dijo. En una lección sobre Elijah Muhammad, un líder de la Nación del Islam, Muhammad enseñó a sus hijos sobre la importancia histórica del frijol blanco.
“Aprendimos cómo [the bean] recibió su nombre del ejército de los EE.UU., y [about] sus beneficios para la salud”, dijo Muhammad. “También quería enseñar por qué comemos tanta sopa de frijoles y su contexto bíblico”.
La mayoría de las enseñanzas se combinaron con una lección de cocina para que los niños “pudieran divertirse”, dijo Muhammad.
Crédito: Colin Boyle/Block Club ChicagoJuntos, prepararon una sopa de frijoles blancos, una ensalada y un pastel, dijo Muhammad. El pastel estaba un poco duro, pero tenía potencial, dijo.
“El pastel estaba bueno, pero tenía algunos frijoles enteros porque usamos una batidora manual”, dijo Muhammad. “De vez en cuando, te ahogarías con un frijol o dos”.
A pesar de la torpeza, el esposo de Muhammad y los padres de la guardería acordaron por unanimidad que los pasteles estaban deliciosos, dijo Muhammad.
“Mi esposo dijo que podíamos iniciar un negocio con los pasteles”, dijo Muhammad. “Tenía mis dudas, pero poco después gané más para una recaudación de fondos y les fue bien. La gente seguía viniendo preguntando si tenía más. Me di cuenta de que el negocio podría ser algo que mostraría a nuestra juventud que podemos hacer y fabricar nuestros propios productos”.
Muhammad comenzó a vender sus pasteles en las tiendas en 2007, dijo.
Muhammad cambió su batidora de mano y comenzó a hacer hasta 300 pasteles al día en espacios colaborativos como Kitchen area Chicago, dijo.
El primer pastel que Muhammad horneó con sus hijos fue un pastel initial de frijoles con huevos, leche, mantequilla, especias y sin aderezos, dijo.
En las tiendas, Muhammad agregó pasteles de arándanos, manzana, durazno y frijoles veganos a la mezcla, dijo. El pastel de frijoles con queso crema, uno de los favoritos de los clientes, comenzó con sus hijos y los que estaban en su guardería, como la mayoría de sus comidas, dijo.
“En la guardería, se me ocurrió la strategy de dejar de servir pastel de cumpleaños”, dijo Muhammad. “Fue cruel, pero decidimos hacer lindas frutas mixtas. El problema period que siempre comíamos frutas mixtas y era aburrido. Después del proyecto, preguntaron si podíamos tener un pastel de frijoles para el próximo cumpleaños. Mi hermana me dijo que usara una receta de queso crema. Fue un éxito. Lo decoraron con frutas”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club ChicagoMuhammad comenzó a vender sus pasteles en pequeñas tiendas naturistas en el lado sur. Pronto, se expandió a tiendas de comestibles como Fairplay Foods, Pete’s Market, Full Food items y Extremely Foods, ahora cerrada, después de que amigos y amigos de amigos corrieron la voz, dijo. Incluso podría encontrar Initial Bean Pies de Imani en Nueva York y Filadelfia, dijo.
El único mistake de Muhammad fue “poner el carro delante del caballo y comenzar un negocio sin ningún plan”, dijo.
Antes de comenzar la empresa de pasteles, Muhammad nunca había trabajado en distribución, dijo. Ella no sabía qué period un código de producto common y su etiqueta comercial era una impresión casera, dijo.
Los hijos, sobrinas y sobrinos de Muhammad entregaban los pasteles a los tenderos y los colocaban en los estantes, confundiendo a los gerentes, dijo Muhammad. Cada momento fue una experiencia de aprendizaje, dijo.
«Ha sido un viaje de alegría», dijo Muhammad. “Ha habido muchos altibajos, muchas curvas de aprendizaje y muchos errores cometidos. Pero todavía estamos aquí”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club ChicagoLos años en el juego le dieron a Muhammad un mejor management sobre su negocio, dijo.
Muhammad sacó sus pasteles de los grandes minoristas y se concentró en los mercados locales de alimentos saludables donde los clientes recogieron rápidamente los pasteles, dijo. Ella ve sus productos a la venta a pasos de su casa en Englewood en Go Green Group Contemporary Market place.
Muhammad se reunió con un consultor hace más de un año para trabajar en un equilibrium common, dijo. Cuando él le preguntó qué soñaba con hacer a continuación, ella dijo que sabía que era abrir una tienda.
Muhammad abrió Initial Bean Pies de Imani este verano. La tienda está dedicada a su madre, Mama T, quien murió en mayo, dijo.
Muhammad comenzó su negocio con la ayuda de sus hijos y los jóvenes de su guardería. Su entusiasmo la empujó a vender sus pasteles en toda la ciudad, dijo. La ayudaron a distribuir sus pasteles y ayudaron a hornearlos a medida que crecían.
Era lógico que Muhammad continuara con esa tradición de mantener a los jóvenes en el corazón del negocio dentro de su nueva tienda, dijo.
Crédito: Colin Boyle/Block Club ChicagoLa hija de Muhammad, Hadiyah, administra la caja registradora y las finanzas. Jihad Muhammad e Ibrahim Muhammad, hombres a los que conoce desde su juventud, se encargan de cocinar y hornear. Jihad Muhammad hace las sopas, dijo.
El viaje siempre se ha tratado de crear y construir un legado para las generaciones venideras, y hacer algo dulce en el camino, dijo.
“Espero que mis pasteles sean recordados como un postre casero delicioso, encantador, como solían hacer mi abuela y mi abuelo”, dijo Muhammad. “Hacemos postres caseros que no puedes dejar en la mesa durante semanas. Por aquí, comemos el postre primero”.
La tienda está abierta de 11 am a 5 pm todos los días.
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