Por Clara Turnage
Universidad de Misisipi
Con la concesión de $95,000 en becas este semestre a nuevos estudiantes, la Universidad de Mississippi ha invertido no solo en el juego, sino también en la carrera profesional de los deportes electrónicos.
John McDermott, director de programas de deportes electrónicos, otorgó a 12 reclutas becas de donantes y de la universidad.
La inversión muestra que Ole Miss se dedica al floreciente campo y negocio de los deportes electrónicos, dijo Tony Ammeter, rector asociado y director de divulgación y estudios continuos.
“Cuando decimos que este campo está creciendo, nos referimos a un ritmo excepcional y en múltiples disciplinas”, dijo Ammeter. “En este punto, es más grande que la industria cinematográfica de Hollywood, así como las industrias de la televisión o la radio.
“No es frecuente encontrar un campo que esté tan conectado con tantas disciplinas académicas y ofrece muchas oportunidades”.
Entre los reclutas se encuentran jugadores profesionales y ex profesionales, ganadores de campeonatos y líderes potenciales del programa, dijo McDermott.
A diferencia de muchos programas de deportes electrónicos, que se encuentran en pequeñas universidades privadas, la UM tiene el atractivo de una importante educación universitaria R-1 para atraer jugadores, dijo McDermott.
“Cuando observas una universidad como esta, es fácil atraer la atención no solo para ayudar a estos estudiantes a obtener una educación, sino también para ayudarlos a seguir sus sueños”, dijo. “Hay oportunidades para desarrollar incursiones en la industria aquí”.
Ammeter señaló que los profesionales pueden trabajar en promoting de deportes electrónicos, diseño gráfico, gestión e incluso en el negocio de los deportes en línea. A diferencia de las actitudes de años anteriores, cuando los juegos en línea se consideraban un pasatiempo, sirven como una carrera profesional potencial, dijo Ammeter.
La universidad debe, a su vez, preparar a los estudiantes para esas carreras.
Una nueva especialización interdisciplinaria en deportes electrónicos se está abriendo camino a través del consejo académico con el objetivo tentativo de abrirse a los estudiantes este otoño. Esa especialización, que ofrece seis cursos de la Escuela de Administración de Empresas y está atrayendo cursos de otras unidades académicas, y la reciente inversión en talentos de juegos en línea, demostrará que la universidad se toma en serio los deportes electrónicos como una carrera feasible, dijo Ammeter.
Scott Reynolds, estudiante de tercer año en economía y uno de los premiados, dijo que el hecho de que la universidad esté adoptando su programa de deportes electrónicos es una de las principales razones por las que eligió convertirse en rebelde.
Antes de unirse a la organización profesional de deportes electrónicos Group Liquid y jugar a nivel profesional entre 2020 y 2022, el nativo de Tallahassee estaba en otro equipo universitario de deportes electrónicos en Florida. Ese equipo, que nunca avanzó más allá del nivel de club durante su tiempo allí, no contó con el respaldo de la universidad, dijo.
“Nunca entendí por qué no vieron el potencial”, dijo Reynolds. “Ver una escuela tan grande como Ole Miss out on realmente invertir en el equipo de esports, esa fue una de las principales cosas que me hace creer que los esports universitarios solo están en sus comienzos.
«Es solo cuestión de tiempo antes de que esto sea algo en lo que todas las universidades quieran participar».
Al atraer talentos de alto nivel, como Reynolds y otros jugadores en la clase de reclutamiento, Ole Miss out on aumentará su reputación como una instalación de deportes electrónicos de primer nivel y, a su vez, reclutará a más estudiantes interesados en el campo, coincidieron McDermott y Ammeter.
“Por mucho que queramos ganar, también queremos aprovechar esta oportunidad para mostrarles a los estudiantes que lo que les interesa lo pueden buscar aquí”, dijo Ammeter. “Cada universidad tiene el objetivo de reclutar buenos estudiantes que necesitan lo que podemos enseñarles. Somos muchas cosas para muchas personas, y esto es algo importante para nosotros”.
McDermott se hizo eco del punto de Reynolds de que los deportes electrónicos universitarios están en pañales y solo crecerán a partir de aquí. Mientras que otras universidades se esfuerzan por ponerse al día, McDermott dijo que quiere que Ole Miss out on esté a la vanguardia.
“Ole Miss out on fue la primera escuela en la SEC en patrocinar y respaldar completamente los deportes electrónicos”, dijo. “La SEC lidera el camino en lo académico y el atletismo. Ya hemos visto a otras escuelas hacer lo mismo, pero queremos usar esta ventaja inicial que nos dio la universidad y crear un programa del que nuestros hijos y nietos puedan ser parte”.
