Los multimillonarios criptográficos se están convirtiendo en una raza rara. Cuando Vitalik Buterin reveló que ya no era multimillonario en mayo, el cofundador de Ethereum habló en nombre de muchos de los ultra ricos en criptomonedas. Varios de los fundadores más ricos han perdido miles de millones de dólares en patrimonio neto en el mercado bajista de 2022, o «criptoinvierno».
Según Forbes, el número de multimillonarios criptográficos en la lista Forbes 400 de las personas más ricas de los EE. UU. se redujo de siete en 2021 a cuatro este año. Su riqueza combinada cayó de manera similar, de $ 55,1 mil millones a $ 27,3 mil millones, dice.
Se produce cuando las tenencias de criptomonedas se han visto muy afectadas por una fuerte caída de los precios tras el colapso de la cadena de bloques Terra en mayo. Bitcoin (BTC) ha bajado más del 70% desde su máximo histórico de cierre de $69,000 en noviembre de 2021.
Todas las demás criptomonedas de importancia cayeron junto con bitcoin. Ethereum (ETH), el segundo activo digital más grande, se ha desplomado un 75 % desde su máximo histórico. Solana (SOL), Cardano (ADA) y Binance Coin (BNB) están todos en números rojos.
En total, el valor de todos los criptoactivos ha caído de más de $3 billones en noviembre a $967 mil millones al momento de escribir, según datos de Coinmarketcap. El mercado bajista de este año no tiene precedentes en algunos aspectos.
Representa una combinación de condiciones macroeconómicas difíciles, tensiones geopolíticas y proyectos/decisiones dudosas de los criptofundadores. El índice de miedo y codicia de Bitcoin, un herramienta que rastrea los niveles de impulso en la industria, actualmente dice «miedo extremo».
Los multimillonarios criptográficos y sus fortunas en declive
En junio, bitcoin cayó a menos de $ 18,000, y con él, la fortuna de algunos fundadores y patrocinadores de criptografía.
Sam Bankman-Fried, cofundador y director ejecutivo de la criptobolsa FTX, ha bajado un 23% desde que su fortuna alcanzó los 22.500 millones de dólares durante el año pasado, según Forbes. Con un valor neto de $17,200 millones, Bankman-Fried sigue siendo la persona más rica en criptografía. Está clasificado en el puesto 41 de la lista Forbes 400.
El jugador de 30 años hizo grandes movimientos este año. Donó $16 millones a los súper PAC en abril, lo que lo convirtió en uno de los principales donantes. También planea dar entre $ 100 millones y $ 1 mil millones durante las próximas elecciones presidenciales de EE. UU. para apoyar a los demócratas.
En criptografía, Bankman-Fried se ha convertido en una especie de mesías. En junio, prestó $400 millones a BlockFi a través de FTX. Había una opción para comprar el criptoprestamista en problemas directamente por hasta $ 240 millones.
También otorgó un préstamo de $ 500 millones al prestamista en quiebra Voyager Digital a través de una de sus empresas, Alameda Research. Bankman-Fried está planeando más adquisiciones, según los medios de la industria, animado por una pila de efectivo de alrededor de $ 2 mil millones en FTX.
Chris Larsen de Ripple
Chris Larsen, cofundador y presidente de la firma de criptopagos Ripple Labs, vio caer su riqueza de $6 mil millones a $2.8 mil millones durante el último año. El patrimonio neto del hombre de 62 años se desplomó después de que el token nativo XRP de Ripple colapsara en un 75% desde el año pasado.
Ripple también se ha visto afectado por su larga batalla legal contra la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Ganó el caso hace unos días. En las últimas dos semanas, el precio de XRP se ha disparado más del 30% a $0,4595 al cierre de esta edición.
Larsen permanece en la lista de ricos de Forbes en el número 380. El ejecutivo de negocios e inversionista ángel se ha negado a hacer comentarios públicos sobre la demanda de la SEC, aunque continúa hablando públicamente sobre Bitcoin.
Considerado la mano derecha de Bankman-Fried, Gary Wang cofundó tanto Alameda Research como FTX. El ingeniero de software de 29 años tiene un valor de $ 4.6 mil millones. Él hace la lista rica de Forbes 400 en el número 227.
Wang posee el 16% de FTX, donde es director de tecnología. Trabajó en Google “donde formuló sistemas destinados a agregar precios para millones de vuelos”. Si bien Wang mantiene una vida privada, se le atribuye haber encabezado el crecimiento de FTX tanto como Bankman-Fried.
La caída de la gracia
Brian Armstrong, de 39 años, de Coinbase Global, y el cofundador Fred Ehrsam, de 34, alguna vez tuvieron un valor combinado de $ 15 mil millones. Han visto colapsar sus fortunas a $ 2.7 mil millones y $ 1.1 mil millones cuando las acciones de la empresa se desplomaron un 80% desde su oferta pública inicial en abril del año pasado.
Si bien Armstrong conserva su lugar en la lista de ricos de Forbes 400 en el número 388, el fundador puede haber visto una de las mayores caídas en las fortunas. El año pasado esta vez valía 11.500 millones de dólares. Ehrsam, quien dejó Coinbase en 2017, cayó de la lista de ricos después de que su valor cayera de $3.5 mil millones.
El mercado bajista ha afectado a Coinbase, el mayor intercambio de criptomonedas de EE. UU. El volumen de transacciones trimestrales se redujo casi a la mitad a $ 277 mil millones durante el cuarto trimestre de 2021, en comparación con los tres meses anteriores. El intercambio gana dinero cobrando tarifas en las operaciones.
Coinbase también despidió al 18% de su fuerza laboral en junio, citando la posibilidad de una recesión que podría conducir a un mercado bajista prolongado. “Crecimos demasiado rápido”, dijo Armstrong en ese momento.
“Los costos de nuestros empleados son demasiado altos para administrar de manera efectiva este mercado incierto. Las acciones que estamos tomando hoy nos permitirán manejar con más confianza este período, incluso si se prolonga severamente”.
Cameron y Tyler Winklevoss vieron caer sus fortunas a $ 2,2 mil millones cada uno, desde $ 4,3 mil millones cada uno. Con los mercados colapsando, los gemelos fundadores de 40 años de edad del intercambio de criptomonedas Gemini se han dedicado a la música. Han ido de gira con su banda de rock, Mars Junction.
Ambos han caído de la lista de ricos de Forbes 400. Geminin anunció en junio que recortaría alrededor del 10% de su material debido a las condiciones desfavorables del mercado.
Cripto multimillonarios: ¿Recuperarán su riqueza?
Hay varios magnates de las criptomonedas que siguen siendo multimillonarios y no están incluidos en la lista Forbes 400 de personas ricas. Fundadores como Changpeng Zhao de Binance, Mike Novogratz del fondo de cobertura Fortress Investment Group y otros, han perdido miles de millones por la recesión del mercado.
Sin embargo, los mercados bajistas no son una ocasión rara en el espectro de los mercados digitales. Por lo tanto, no sorprende que los criptofanáticos mantengan que los eventos son solo temporales, al igual que tienen la esperanza de que las cosas mejoren en el futuro cercano.
Buterin, el factor de confusión de Ethereum, sugirió anteriormente que agradecería precios de criptografía más bajos. En febrero, le dijo a Bloomberg News: «Las personas que están profundamente involucradas en criptografía, y especialmente en la construcción de cosas, muchas de ellas dan la bienvenida a un mercado bajista».
Fred Ehrsam, cofundador de Coinbase y miembro de la junta, tuiteó: «Una cosa que la mayoría de la gente no comprende por completo: se necesitan años, a menudo décadas, para pasar de un nuevo avance tecnológico a nivel de infraestructura (como la criptografía) a un ecosistema vibrante de aplicaciones principales».
Los gemelos Winklevoss dicen que sus inversiones son a largo plazo. “Se trata de perspectiva y HODLing para el juego largo”, escribió Cameron Winklevoss en Twitter en mayo.
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