Virgin Orbit Holdings de Richard Branson se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota el martes después de que la compañía de lanzamiento de satélites no pudiera obtener los fondos a largo plazo necesarios para recuperarse de una falla en un cohete a principios de este año.
La presentación de la empresa se realizó en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito de Delaware. Está buscando vender sus activos después de anunciar la semana pasada que aproximadamente el 85% de sus 750 empleados serían despedidos, informó Reuters.
«Creemos que el proceso del Capítulo 11 representa el mejor camino a seguir para identificar y finalizar una venta eficiente y que maximice el valor», dijo el director ejecutivo de Virgin Orbit, Dan Hart, en un comunicado obtenido por el medio.
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En la presentación, Virgin Orbit enumeró activos por alrededor de $243 millones y una deuda total de $153,5 millones al 30 de septiembre.
La compañía se hizo pública a través de un acuerdo de cheque en blanco en 2021, recaudando $ 255 millones menos de lo esperado. Virgin Orbit, que se escindió de la empresa de turismo espacial Virgin Galactic de Branson en 2017, lanza cohetes desde el aire desde debajo de un avión Boeing 747 modificado para poner satélites en órbita.
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Virgin Orbit ha dicho que lanzar pequeños cohetes desde un 747 en vuelo permitiría lanzamientos con poca antelación desde cualquier lugar. Sin embargo, analistas y ejecutivos de la industria han dicho que un cambio en la demanda hacia cohetes de lanzamiento más grandes y viajes compartidos al espacio más rentables en el cohete Falcon 9 de SpaceX en los últimos dos años aumentó la participación competitiva de Virgin Orbit.
La sexta misión de Virgin Orbit en enero, que contó con su cohete central LauncherOne, no logró alcanzar la órbita y envió su carga útil de satélites de inteligencia de EE. UU. y el Reino Unido cayendo al océano.
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La compañía intentó encontrar nuevos fondos después de la falla del cohete, deteniendo las operaciones y suspendiendo a casi todos sus empleados el 15 de marzo para ahorrar dinero.
Reuters contribuyó a este informe.