El evento de voluntariado de un día, donde los empleados retribuyen a sus comunidades empacando cajas de comida o limpiando un parque o recaudando fondos, está tan arraigado en las corporaciones que durante mucho tiempo ha sido satirizado por la cultura pop.
Sin embargo, a medida que se profundiza el declive nacional del voluntariado, tanto las corporaciones como las organizaciones sin fines de lucro buscan algo más útil.
“Un líder llamando a la organización sin fines de lucro y diciendo: ‘Oye, tengo 20 personas que pueden estar allí en una hora. ¿Qué quieres que hagan?’ Eso no es útil”, dijo Kari Niedfeldt-Thomas, directora common de conocimientos corporativos y compromiso de Main Executives for Company Goal, que asesora a las empresas sobre temas de sostenibilidad y responsabilidad corporativa.
“Lo que quiere es que esos voluntarios sean parte de un compromiso continuo, para que esos voluntarios se integren en la comunidad”, dijo. “Entienden mejor cuáles son las necesidades de esos participantes y realmente están abordando su trabajo de voluntariado no como ‘Te estoy ayudando’, sino con una lente de ‘Estamos en una asociación para hacer de nuestra comunidad un lugar mejor’. Eso nivela el campo de juego. No lo convierte en caridad. Lo convierte en una relación”.
Es el tipo de relación que cada vez más corporaciones están tratando de cultivar con su filantropía.
El gigante tecnológico Salesforce es un ejemplo destacado de esa conexión, con su amplia gama de programas de voluntariado e iniciativas de financiación que se centran en la educación y el desarrollo de la fuerza laboral, así como en la resiliencia comunitaria y climática.
Ron C. Smith, vicepresidente de filantropía de Salesforce, dijo que retribuir siempre ha estado en el ADN de la empresa, junto con la innovación.
“Tienes que estar dispuesto a escuchar lo que pide la comunidad en la que vives, o la comunidad a la que quieres apoyar”, dijo Smith. “Comenzamos con la pregunta ‘¿Qué podemos hacer?’ o ‘¿Cómo podemos ayudar?’ Luego, nos alineamos a sus planes estratégicos”.
La empresa forma parte del movimiento Compromiso del 1 por ciento, donde las corporaciones prometen donar el 1 por ciento de su capital, tiempo, productos y ganancias. Salesforce a menudo apoya a las organizaciones sin fines de lucro a través de varios de esos tipos de donaciones, a menudo acumulándolos a medida que crece su relación con el grupo.
La asociación de Salesforce con The Marcy Lab University, por ejemplo, comenzó cuando algunos de sus empleados comenzaron a trabajar como voluntarios en la organización sin fines de lucro de Nueva York que capacita a graduados de secundaria para convertirse en ingenieros de software en un año sin costo alguno para los estudiantes. Luego, Salesforce comenzó a proporcionar acceso a la escuela a parte de su software package y ahora está buscando contratar a algunos de los graduados de la escuela.
El año pasado, The Marcy Lab School se convirtió en uno de los primeros beneficiarios del Fondo Catalyst de Salesforce, que otorgó $100,000 a organizaciones sin fines de lucro emergentes dirigidas por una persona de color y tenían presupuestos operativos de menos de $2 millones anuales.
Reuben Ogbonna, cofundador de The Marcy Lab School, dijo que Catalyst Fund permitió que la organización sin fines de lucro casi duplicara su cuerpo estudiantil de 30 a 50. Los estudiantes aceptados en la escuela no pagan matrícula y reciben una computadora portátil free of charge para sus estudios. La mayoría de los graduados obtienen trabajos en las principales empresas tecnológicas como programadores de computer software, con salarios iniciales de más de $100,000.
“Lo más interesante de esto fue que estaban haciendo apuestas en organizaciones que normalmente no están en el radar de un gran financiador como Salesforce”, dijo Ogbonna. “Y lo que aprecié de Salesforce es que se reconoció que nuestra organización ya tenía las semillas de la competitividad y el impacto”.
Ogbonna dijo que Salesforce no ha mostrado los signos de duda que tienen otros importantes patrocinadores sobre si una organización sin fines de lucro emergente puede manejar una donación sustancial de manera adecuada. En cambio, dice, los voluntarios de Salesforce están ayudando a fortalecer aún más el approach de estudios de Marcy Lab College.
La otra cofundadora de Marcy Lab College, Maya Bhattacharjee, dijo que su impresionante campus de 16,000 pies cuadrados en un espacio tipo loft en el piso 11 en Brooklyn, el vecindario Field City de Nueva York, con vistas a la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York estaba «más allá de lo más salvaje». Sueños.»
Pero su programa de entrenamiento es exactamente como lo imaginaron. “Siempre soñé con construir una escuela llena de mucho amor por los estudiantes”, dijo Bhattacharjee. “Los maestros no piensan en los estudiantes como números o puntajes de exámenes o cosas que necesitan ser arregladas. Tener educadores alrededor de una mesa trabajando para que los programas funcionen para cada estudiante es todo lo que soñé”.
Para Enmanuel de la Nuez Carvajal, ser aceptado en Marcy Lab University también fue un sueño hecho realidad. Al igual que muchos de los recién graduados de la escuela secundaria que solicitan unirse a Marcy Lab Faculty, sentía que languidecía en LaGuardia Local community School. Pero no todos estaban convencidos.
“Algunos de mis amigos estaban un poco escépticos”, dijo el nativo de la República Dominicana. “Dijeron que suena como si fuera demasiado bueno para ser verdad. Pero pensé que no veo cómo esto podría salir mal”.
Después de graduarse de Marcy Lab Faculty en 2020, de la Nuez Carvajal fue contratado por la empresa de software program de gestión de proyectos Asana, donde actualmente es ingeniero de program.
Esos son el tipo de resultados que emocionan a los voluntarios y los mantienen comprometidos para ayudar a sus comunidades.
Naomi Morenzoni, vicepresidenta de estrategia filantrópica de Salesforce, dijo que la compañía es un caso atípico en términos de voluntariado, con alrededor del 87 por ciento de su fuerza laboral donando tiempo cada año. Según Chief Executives for Corporate Goal, la tasa promedio de participación de voluntarios a través de iniciativas patrocinadas por la empresa fue del 17 % en 2022.
“Ha ocurrido un cambio radical”, dijo Morenzoni. “Vemos que el 50 por ciento de las personas que buscan trabajo no aceptarán un trabajo si una empresa no se alinea con sus valores. Todo eso genera valor tanto para la empresa como para la comunidad. Los dos están completamente interconectados ahora”.
Salesforce ve su programa de filantropía, que brinda a los empleados siete días de licencia paga para ser voluntarios y una empresa iguala las donaciones hasta un complete de $ 5,000 cada año, como una herramienta para el reclutamiento y la retención.
Morenzoni dijo que las encuestas internas de Salesforce muestran que el 91 por ciento de sus empleados voluntarios se sienten más comprometidos con sus trabajos habituales.
“Esto es bueno para nosotros”, dijo. “Esto es bueno para nuestras comunidades. No es caridad. Es un buen negocio.
No todos están de acuerdo. En febrero, el presidente de Try Asset Administration, Anson Frericks, escribió una carta al director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, instándolo a «dejar de usar su negocio como una ‘plataforma para el cambio social’ y concentrarse en atender solo a sus clientes». Frericks afirmó que cinco grupos de inversionistas activistas que supuestamente compraron participaciones en Salesforce “huelen sangre en el agua”.
Sin embargo, después de que Salesforce reportara resultados financieros mejores de lo esperado en marzo, varios inversionistas activistas, incluido Elliott Expense Management, apoyaron los movimientos comerciales recientes de la compañía.
Aunque Salesforce se negó a comentar sobre las quejas de los inversores, los funcionarios dijeron que el compromiso de la empresa con el voluntariado continuará.
“No puedo hablar de lo que buscan los inversores”, dijo Smith. “Pero sé que vamos a seguir haciendo el buen trabajo al que se ha comprometido Salesforce. Y nos aseguraremos de traer a nuestros empleados y socios y a todos los demás con nosotros, incluidos nuestros inversores, para que puedan ver el buen trabajo que se está realizando”.
Nota del editor: Este artículo es parte de un camaradería The Chronicle se ha forjado con Connected Press y The Dialogue para ampliar la cobertura de la filantropía y las organizaciones sin fines de lucro. Las tres organizaciones reciben apoyo para este trabajo del Dotación de Lilly. La AP es la única responsable del contenido de este artículo.
