Write title like a seo professional about Personas sin hogar en la Ruta 66: ‘Todos somos humanos, pero también estamos tratando de administrar un negocio’

Treinta minutos antes de la hora de apertura en una fría mañana de la semana pasada, un comerciante abrió la puerta principal y entró sin decirle una palabra a Matthew Ardelian.

Recibió el mensaje de todos modos.

“Es hora de que me vaya”, dice Ardelian, enrollando una manta hecha jirones.

Pasó la noche escondido en la esquina del patio cubierto de la tienda, un lugar codiciado por el creciente número de hombres y mujeres sin hogar que duermen en el Distrito Meadow Gold de Tulsa, un área revitalizante a lo largo de la histórica Ruta 66 al este del centro.

Hasta 30 personas por noche duermen en las aceras o en los callejones a lo largo de la calle 11 entre las avenidas Peoria y Lewis, dice Ardelian. Y tienen un acuerdo tácito con las tiendas y restaurantes que están haciendo del área una parada cada vez más popular para los turistas de la Ruta 66.

“Casi todos estos negocios aquí tendrán a alguien que se quede y duerma toda la noche”, dice. “No nos molestan siempre y cuando el negocio abra por la mañana, nos quitemos del camino. No los molestamos, y ellos no nos molestan”.

Ardelian se quedó sin hogar hace siete años, después de que la policía allanara su casa en Pryor, donde las autoridades sospecharon que otra persona que vivía allí vendía drogas. Un artículo de periódico sobre la redada le costó su trabajo, dice.

“Ahora no puedo pasar una verificación de antecedentes para conseguir otro trabajo”, dice Ardelian.

Caminó 41 millas hasta Tulsa para encontrar servicios sociales que no están disponibles en Pryor. Y ahora el Meadow Gold District le brinda fácil acceso a los comedores populares y despensas de alimentos del centro sin tener que quedarse en el centro.

“Las empresas son más amigables con nosotros aquí”, dice Ardelian. “Y creo que la policía no ve con buenos ojos que estemos en el centro porque le da una mala imagen a la ciudad. Aquí, prácticamente nos dejan en paz”.

Como hace todas las mañanas, Ardelian comienza el día caminando hasta un QuikTrip cercano, donde puede lavarse en el baño y tomar un vaso de agua helada al salir. En el camino, pasará por Cosmic Curios de Buck Atom, una tienda de regalos de la Ruta 66 que cuenta con una estatua de 21 pies de un «vaquero espacial».

Cuando Mary Beth Babcock renovó una gasolinera de la década de 1950 y abrió la tienda hace cinco años, su éxito ayudó a impulsar un mayor desarrollo en Meadow Gold District. Pero las ventanas se rompieron en Buck Atom’s y en varios negocios cercanos en una noche en particular en marzo de 2022.

El vandalismo viene con el territorio, dice Babcock.

“Creo que es parte de elegir abrir una tienda en un área que quizás aún no esté completamente desarrollada”, dice ella.

“Vengo a trabajar y ha habido gente durmiendo”, continúa. “Y para mí, mientras no dañen nada, está bien. Pero yo digo: ‘Oye, es hora de levantarse. Hora de irse.’ Y en su mayor parte, respetan eso, y siguen su propio camino”.

Incluso el simple hecho de pedirles que se vayan parece hacerla sentir un poco culpable. Pero sus empleados y clientes necesitan sentirse seguros, dijo Babcock.

“Somos humanos. son humanos Todos somos humanos”, dice ella. “Pero también estamos tratando de administrar un negocio, ¿verdad?”

La población de personas sin hogar de Tulsa creció un 6,6 % el año pasado para alcanzar las cifras más altas desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, según el recuento anual de personas en un «punto en el tiempo».

Pero la cantidad de personas que realmente duermen en las calles ha crecido aún más rápido, saltando hasta un 40% en los últimos años, según datos de la ciudad. En Tulsa y otras ciudades importantes de todo el país, un número cada vez mayor de personas sin hogar parece estar evitando los refugios para personas sin hogar.

El alcalde GT Bynum lanzó recientemente un Grupo de trabajo sobre vivienda, personas sin hogar y salud mental para desarrollar estrategias para abordar el problema. Y Lisa Wakefield asistió a la primera reunión pública del grupo de trabajo, donde esperaba recibir consejos sobre cómo ayudar a las personas que duermen en la acera frente a su negocio.

Jenkins & Co, una de las primeras tiendas en abrir en el área hace siete años y comenzar la revitalización del distrito, se encuentra en la esquina del icónico letrero de neón Meadow Gold en 11th y Quaker Avenue. Como propietario, Wakefield a menudo viene a trabajar y encuentra personas durmiendo cerca de la puerta.

“Honestamente, en general, no siento que sea un gran problema”, dice ella. “Quiero decir, para mí personalmente, nunca me siento amenazado o en peligro”.

Sin embargo, en un incidente, tres hombres esparcieron vaselina en la acera cerca del edificio y trataron de prenderle fuego para mantenerse calientes durante la noche, según el dueño de una tienda cercana. No causó ningún daño, pero podría haber llevado a un desastre.

Sin embargo, tales casos son raros, dice Wakefield.

“La mayoría de las veces, el mayor problema es que dejan basura”, dice. “A veces les pido que me ayuden a limpiar, y normalmente lo hacen. Luego siguen adelante”.

Wakefield puede ver a las mismas personas durmiendo cerca de su tienda noche tras noche, durante semanas o incluso meses. Luego, una mañana, se han ido y otros han tomado su lugar.

Ella se pregunta adónde han ido. Con suerte, han encontrado un hogar permanente, dice ella. Pero lo más probable es que solo estén durmiendo en una acera diferente.

Esoella dice, es el verdadero problema.

“Pienso en eso todo el tiempo porque observo a la gente en la calle todo el día”, dice Wakefield. “Pero no tengo una buena respuesta”.

Ardelian tampoco tiene uno. ¿Qué haría falta para que él saliera de las calles?

Se detiene a pensar un momento bajo la mirada de Buck Atom, el “vaquero del espacio”, luego niega con la cabeza y comienza a caminar de nuevo, empujando un viejo cochecito de bebé lleno de mantas y ropa.

Encontró el cochecito en un contenedor de basura. Antes de eso tenía que llevar todo a la espalda.

Obtendrá agua helada de QuikTrip, luego se dirigirá al centro para buscar comida. Más allá de eso, no tiene un plan.

“La gente me pregunta, ‘¿Por qué no trabajas?’ Les digo: ‘Vivir aquí es trabajo’”.

Olivia McCourry contribuyó a esta historia.